El gran neurofisiólogo Wilder Penfield (1891 - 1976) describió la representación del cuerpo a nivel de la corteza cerebral, tanto en lo motor como en lo sensorial. Es lo que conocemos como el homúnculo, que lleva su nombre.
Se usa para
describir una figura humana distorsionada que refleja las partes corporales en
su representación a nivel de la corteza cerebral.
Este modelo ponía de manifiesto la importancia de la sensibilidad y el control fino del movimiento de la mano, la boca y la lengua en la organización somatotópica del córtex somatosensorial primario y del córtex motor primario, mostrando en las áreas mayores de representación la especialización de nuestra corteza en el habla y en la destreza manual, que incluye la escritura. Las contrahechuras del homúnculo sensorial y del homúnculo motor se deben al hecho que la representación de las partes del cuerpo entre los pliegues de ambos córtex no es proporcional a su tamaño real, sino a la precisión en su control.
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